Les femelles sont pratiquement identiques aux mouches domestiques, mais les mâles ont un abdomen orange marqué d'une tache noire au centre.
La femelle mesure approximativement 6 à 7 mm de long, et est généralement plus grosse que le mâle.
Ces mouches touchent les chevaux et le bétail. On les voit généralement sur leur face, autour des yeux.
La nuit, elles se reposent sur la végétation ou des structures artificielles. Elles consacrent la majeure partie de la journée à se nourrir des sucres des plantes, sur la surface de déjections ou sur les animaux.
Dans ce dernier cas, elles trouvent des protéines dans le mucus nasal, la salive et les larmes. Ces mouches possèdent des « dents » microscopiques qu'elles utilisent pour stimuler les larmes de leur hôte pour faciliter l'obtention de la nourriture.
Elles ont d'excellentes capacités au vol et peuvent parcourir plusieurs kilomètres, mais restent généralement dans les environs de leur lieu de croissance.